Проблематика интеллигенции остается, по мнению автора, неотъемлемым элементом представлений об историческом опыте и судьбе, - ключевых составляющих российской идентичности. В статье характеризуются дискуссии об интеллигенции 1909-1910, 1923-1925, 1985-1991 гг. и начала нового тысячелетия, которые рассматриваются автором как способ ее самоидентификации. Ключевыми вопросами дискуссии были и остаются отношения с властью и обществом, уникальность российской интеллигенции, ее миссия и предназначение, а ответы на них играют роль «социальных семафоров», которые продолжает расставлять интеллигенция.