Сфера научных интересов охватывает три области в социологии:

• региональные элиты, 
• сравнительный анализ мужского и женского лидерства в бизнесе и политике,
• социальная политика.

Темы объединены общим методом исследования - методом глубинных интервью с представителями элитных групп. За последнее десятилетие проведено около 600 интервью с политическими лидерами, бизнес-элитой регионов, региональными экспертами, руководителями СМИ.

Опубликовано более 180 публикаций, в том числе 16 монографий, из них 11 - в соавторстве. Научные работы по региональным элитам и гендерной специфике менеджмента опубликованы в Америке, Германии, Швейцарии, Франции, Англии.

Диссертации

Диссертация на соискание звания кандидата психологических наук "Влияние эмоций на актуализацию образов представлений" (1977 год, ф-т психологии МГУ им. М.В. Ломоносова)

Диссертация на соискание ученой степени доктора социологических наук по специальности 23.00. 02 "Политическая элита российских регионов: власть и политические институты" (2003 год, Институт социологии РАН)

Исследовательские проекты

Участник 15 исследовательских проектов: "Женщина во главе фирмы" (руководитель, 1997-1998 гг.), поддержан Фондом Маккартуров; "Региональные элиты и региональные процессы: экономика, политика, власть" (в соавторстве с Н. Лапиной 1997-2006 гг.); 6 реализованных за эти годы проектов, объединенные региональной тематикой, поддерживались Фондом Эберта и другие проекты.

Под эгидой Независимого института социальной политики в соавторстве с С.В. Шишкиным и др. выполнены ряд проектов по анализу состояния российского здравоохранения и российского образования. Рекомендации, сформулированные по результатам данных исследований были переданы в Правительство РФ и опубликованы в ряде монографий "Бесплатное здравоохранение: реальность и перспективы" (в соавторстве 2002 г.), "Оплата за наличный расчет" (в соавторстве 2003 г.), "Высшее образование в России: правила и реальность (в соавторстве 2004г.).
В 2005-2006 гг. реализованы два проекта по участию бизнеса в социальной политике регионального масштаба. По результатам исследования были опубликованы 2 монографии "Бизнес как субъект социальной политики: должник, благодетель, партнер? (в соавторстве 2005 г.) и "Взаимодействие власти и бизнеса в реализации социальной политики: региональная проекция (2007 г.)

За прошедшие 10 лет была экспертом в ряде организаций: Министерстве образования РФ, Совете президенстких грантов Министерства культуры РФ, Фонде Сороса (Женская сетевая программа), Высшей школы экономики и др.

Выступала в разные годы с публичными лекциями в Пермском государственном университете, в Центре социологического и политологического образования ИС РАН, в Ярославском государственном университете и др.

Участник постоянно-действующих семинаров в ГУ-ВШЭ, НИСП и др.

Почетный член Ученого Совета Института социологии РАН.