В статье автор выделяет два основных типа гражданской активности по защите прав и свобод человека – гражданское участие и гражданское действие, различающиеся по эффективности и методам воздействия на власть. Автор рассматривает переход от первого типа ко второму через призму институтов, их легитимности, поведенческих практик, гендерных ролей. Отдельное внимание в статье уделено роли активистов в процессе институционализации ценностей гражданского участия и положению гражданского общества в России.